LETTURE E BREVE COMMENTO PER I GIORNI FERIALI DEL TEMPO DI NATALE

26 dicembre - Santo Stefano
II martirio di santo Stefano
«Guardatevi dagli uomini, perché vi consegneranno ai tribunali e vi
flagelleranno nelle loro sinagoghe; e sarete condotti davanti a governatori e
re per causa mia, per dare testimonianza a loro e ai pagani. Ma, quando
vi consegneranno, non preoccupatevi di come o di che cosa direte, perché vi
sarà dato in quell'ora ciò che dovrete dire: infatti non siete voi a parlare,
ma è lo Spirito del Padre vostro che parla in voi. Il fratello farà morire il
fratello e il padre il figlio, e i figli si alzeranno ad accusare i genitori e li
uccideranno. Sarete odiati da tutti a causa del mio nome. Ma chi avrà
perseverato fino alla fine sarà salvato».	Mt 10,17-22
Ieri abbiamo vissuto un gran bel Natale. Tornati dalla prima messa del mattino, abbiamo alzato il riscaldamento e ci siamo rintanati in casa a preparare il pranzo insieme all'amica Mary, la cui presenza per questa festa è per noi un'istituzione. A mezzogiorno sono arrivati Gianmario, Giannandreà, e Maria Francesca con le loro famiglie e alcuni amici. A tavola eravamo diciotto persone. La domenica a pranzo siamo normalmente di più, ma ieri alcuni figli hanno festeggiato il Natale con i nostri consuoceri. La comunione tra noi, un ottimo pranzo, la preghiera insieme, lo scambio dei doni, lo scorrazzare dei bambini e gli auguri telefonici, hanno riempito la giornata di cose vere, genuine e, nella loro semplicità, anche sante.
Oggi la chiesa celebra la prima persecuzione dei cristiani e il martirio di Stefano, per ricordarci che la vita di tutti i giorni non è solo festa: è anche lavoro, fatica, missione e persecuzione. Realtà, queste, che abbracciano tutti i campi e i vari aspetti della vita: la professione, la famiglia, la politica, lo sport, gli impegni sociali e il tempo libero. In ogni momento della giornata, il bene e il male, le vittorie e le sconfitte, le gioie e le persecuzioni, si intrecciano come fili diversi di uno stesso arazzo. Intendiamoci, la persecuzione non è un privilegio solo dei cristiani, perché è forse la manifestazione più comune e lampante del male esistente nel mondo; però lo è il motivo. Mentre le altre persecuzioni sono mosse da ciò che si ha o non si ha, che si fa o non si fa, la persecuzione contro i cristiani è mossa da ciò che si è.

Gesù ci dice, oggi, che il fatto stesso di essere cristiani è motivo di persecuzioni. «Se hanno perseguitato me - dice il Signore -, perseguiteranno anche voi» (Gv 15,20). Il vivere in modo semplice, lineare e in pace, l'abitudine alla preghiera e l'avere impresse sul volto una gioia e una speranza che il mondo non ha, è talvolta motivo di ammirazione, ma, molto più spesso, di invidia e di persecuzione. «E spesso - dice oggi il Signore - sarete chiamati anche a difendervi in qualche tribunale, sia esso familiare o sociale. Ma non preoccupatevi di ciò che direte e di come lo direte, sarà lo Spirito Santo a illuminarvi e a farvi rendere testimonianza al Signore». Come è successo a santo Stefano.
27 dicembre San Giovanni apostolo ed evangelista
II mistero dell'amore di Dio
[Maria Maddalena] corse allora e andò da Simon Pietro e dall'altro
discepolo, quello che Gesù amava, e disse loro: «Hanno portato via il
Signore dal sepolcro e non sappiamo dove l'hanno posto!». Pietro allora
uscì insieme all'altro discepolo e si recarono al sepolcro. Correvano insieme
tutti e due, ma l'altro discepolo corse più veloce di Pietro e giunse per
primo al sepolcro. Si chinò, vide i teli posati là, ma non entrò. Giunse
intanto anche Simon Pietro, che lò seguiva, ed entrò nel sepolcro e osservò
i teli posati là, e il sudario — che era stato sul suo capo — non posato là con
i teli, ma avvolto in un luogo a parte. Allora entrò anche l'altro discepolo,
che era giunto per primo al sepolcro, e vide e credette.	Gv 20,2-8
Come a tutti i nonni, succede anche a noi, di quando in quando, di dar consigli a figli e nipoti, alla luce delle esperienze vissute t degli errori commessi nel corso degli anni. Oggi Letizia Maria, la bambina più grande di Anna Rita ed Eugenio, mentre pranzavamo con gli avanzi del pranzo di Natale, ha domandato: «Perché quando uno è più grande da sempre consigli?». «Perché la vita, come i romanzi gialli, si capisce bene alla fine!», ho risposto. Lo stesso è per la vicenda umana di Gesù di Nazaret, il Figlio di Dio fatto uomo. L'evento dell'Incarnazione, che abbiamo vissuto in questi giorni del Natale, per quanto

lo si mediti, rimane sempre un mistero dell'amore di Dio per l'uomo. Tuttavia lo si penetra un po' di più alla luce della manifestazione d'amore, ancor più grande, che è la morte in croce di Gesù, per la nostra liberazione dalla schiavitù del peccato. San Paolo la chiama «lo scandalo della croce» (Gai 5,11). Questi due eventi che si illuminano a vicenda, tanto da divenire un unico mistero dell'amore di Dio per l'uomo, sono solo la porta d'ingresso per accedere al primo gradino del mistero d'amore ancora più grande che è la risurrezione: mistero d'amore del Padre per il Figlio, che non avrebbe potuto farsi superare dall'amore di Gesù Cristo per l'uomo. Stiamo parlando di vette d'amore per noi inarrivabili e incomprensibili, sulle quali, però, è bello cercare di arrampicarci fino a dove sia possibile. È per questo motivo che la chiesa, subito dopo i giorni del Natale, ci propone di meditare la morte in croce e la risurrezione di Gesù.
28 dicembre - Santi Innocenti martiri
L'eterna lotta tra bene e male
Un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe egli disse: «Alzati,
prendi con te il bambino e stia madre, fiiggi in Egitto e resta là finché non
ti avvertirò: Erode infatti vuole cercare il bambino per ucciderlo». Egli si
alzò, nella notte, prese il bambino e sua madre e si rifugiò in Egitto, dove
rimase fino alla morte di Erode... Quando Erode si accorse che i Magi si
erano presi gioco di lui, si infuriò e mandò a uccidere tutti i bambini che
stavano a Betlemme e in tutto il suo territorio e che avevano da due anni
ingiù.	M12.13-18
Ogni giorno, sfogliando le pagine dei giornali, siamo colpiti dalla incessante lotta delle forze del bene e del male che, nascoste negli eventi narrati, si contrappongono come eserciti in battaglia. E il campo di battaglia è l'uomo. Da una parte forze che vogliono eliminare, soffocare, distruggere la vita; dall'altra persone che la vogliono difendere, alimentare, salvare. Da una parte si uccide, dall'altra si donano gli organi; da una parte si spaccia la droga, dall'altra nascono le comunità di recupero dei tossicodipendenti; da una parte si procura l'aborto, dall'altra si

adottano i bambini. Nel brano del vangelo di oggi questa dinamica assume dimensioni teologiche: Gesù nasce a Betlemme e si immolerà sul Calvario per liberare e salvare l'uomo dai suoi limiti e dal suo peccato. È una strategia divina chiara anche alle forze del male che, sin dall'inizio, si scatenano per combatterla con ogni mezzo, perché vogliono che l'uomo sia soggiogato, schiavizzato e schiacciato dal peccato. Questa continua lotta tra le forze del bene e del male porta alla luce un grande mistero, che la rivelazione spiega con il peccato originale dell'inizio dei tempi. In effetti, che il male sia connaturato con l'uomo è evidente anche nel bambino che comincia a parlare, le cui prime parole, insieme a quelle di «babbo» e «mamma», sono «no» e «mio». Tra i nostri moiri figli ce ne fosse stato uno che, cominciando a parlare, avesse detto: «sì», «tuo» o «nostro»! Nemmeno uno. Il loro grido di battaglia è sempre stato «no!», oppure «è mio!». Tuttavia, nonostante la rivelazione biblica e le molte conferme quotidiane, permane un mistero: perché le forze del male hanno dei diritti sull'uomo?... A questa domanda non c'è, a parer nostro, una risposta esauriente, ma solo una certezza: al di sopra del bene e del male c'è Dio, che opera continuamente perché il bene abbia il sopravvento sul male. Il fatto che, nel vangelo di oggi, il Signore mandi un angelo a parlare, in sogno, a Giuseppe per illuminarlo su come mettere in salvo Gesù, è la certezza che Dio sostiene coloro che combattono dalla parte del bene. E questo ci basta.
29 dicembre
Lo Spirito soffia sulla chiesa
Quando furono compiuti i giorni... panarono il bambino a. Gerusalemme per presentarlo al Signore - come è scritto nella legge del Signore... Ora a Gerusalemme c'era un uomo di nome Simeone, uomo giusto e pio, che aspettava la consolazione d'Israele, e lo Spirito Santo era su di lui. Lo Spirito Santo gli aveva preannunciato che non avrebbe visto la. mone senza prima aver veduto il Cristo del Signore. Mosso dallo Spirito, si recò al tempio e, mentre i genitori vi portavano il bambino Gesù... lo accolse

tra le braccio, e benedisse Dio, dicendo: «Ora puoi lasciare, o Signore, che
il tuo servo vada in pace, secondo la, tua parola, perché i miei occhi hanno
visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti i popoli: luce per
rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo, Israele».	Le 2,22-32
Alla fine degli anni Sessanta, dopo che lo Spirito Santo aveva soffiato potentemente sui vescovi del concilio Vaticano II, cominciò a soffiare su tutta la chiesa. Vi fu un grande fiorire di movimenti, associazioni e correnti spirituali che, in breve tempo, si propagarono in tutto il mondo, come il fuoco spinto dal vento della savana. Ovunque sorsero gruppi di preghiera e incontri spirituali, che infusero vita nuova in molte persone, la cui fede si era un po' atrofizzata. Vi fu un risveglio generale che ricordava il rivivere delle ossa aride nella visione delprofeta Ezechiele: «II Signore mi portò fuori in spirito e mi depose nella pianura che era piena di ossa... lo spirito entrò in essi e ritornarono in vita e si alzarono in piedi» (Ez 37,1-10). In quella nuova primavera della chiesa, era nato a Milano un gruppo del Rinnovamento Carismatico, nel quale un bel numero di persone si incontravano per pregare e lodare il Signore in un modo libero, più spontaneo e gioioso rispetto alle vecchie con-suetudini.
Viveva in quel tempo, a Milano, padre Tomaso Bech, un gesuita che, venuto a conoscenza di quegli incontri, mosso dallo Spirito, si recò a vedere che cosa succedesse. L'incontro di padre Tomaso con quella nuova realtà spirituale ebbe un esito straordinario: fu come se l'uno e l'altro si cercassero da tempo. Avvenne che il Rinnovamento Carismatico di Milano trovò la sua guida spirituale e quel sacerdote incontrò la chiesa che aveva sempre sognato. Lo Spirito che aveva suggerito a padre Tomaso di recarsi in quel gruppo di preghiera era lo stesso che duemila anni prima aveva suggerito al vecchio Simeone di recarsi al tempio, nello stesso momento in cui Giuseppe e Maria vi portavano il bambino Gesù per farlo circoncidere. L'anziano sacerdote, illuminato dallo Spirito, riconobbe in quel bambino il Messia, e dal suo cuore ricolmo di gioia proruppe il meraviglioso cantico del Nunc dimittis: «Ora puoi lasciare, o Signore, che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza».

30 dicembre
Al servizio del tempio
C'era anche una profetessa, Anna, figlia di Fanuele, della tribù diAser. Era molto avanzata in età, aveva vissuto con il marito sette anni dopo Usuo matrimonio, era poi rimasta vedova e ora aveva ottantaquattro anni. Non si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e preghiere. Sopraggiunta in quel momento, si mise anche lei a lodare Dio e parlava del bambino a quanti aspettavano la redenzione di Gerusalemme. Quando ebbero adempiuto ogni cosa secondo la legge del Signore, fecero ritorno in Galilea, alla loro città di Nàzaret. Il bambino cresceva e si fortificava, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era su di lui. Le 2,36-40
Quaranta giorni dopo la nascita del figlio primogenito, la legge di Mosè prescriveva che i genitori si recassero al tempio di Gerusalemme, per offrirlo al Signore e per la purificazione della madre.
Nella circostanza del vangelo di oggi, però, non è il bambino che viene offerto al Signore, ma è il Signore stesso che viene offerto da Maria e Giuseppe per la salvezza dell'umanità e del mondo. È questo il mistero che viene colto dalla profetessa Anna e dal vecchio Simeone, che, illuminati dallo Spirito Santo, si abbandonano alla gioia e alla lode. Il compimento della lunga attesa ricolma di gratitudine il cuore del vecchio Simeone che, come abbiamo sottolineato nella riflessione di ieri, prorompe nel meraviglioso cantico del Nunc dimittis: «Ora puoi lasciare, o Signore, che il tuo servo vada in pace» (Le 2,29). Oggi, però, il vangelo è incentrato sulla figura di Anna alla quale, come al vecchio Simeone, per la sua fedeltà al servizio del tempio, lo Spirito Santo concede di riconoscere nel bambino Gesù il futuro Messia.
Anna mi ricorda una vecchietta del mio paese delle Sieci che, insieme ad altre signore, andava a pulire la chiesa durante la settimana. Finiti i lavori, le altre signore se ne andavano e lei rimaneva lì, a pregare sola sola. «Questo è il momento della giornata in cui il Signore è tutto mio - mi disse un giorno -; lui è contento per ciò che ho fatto e io godo della sua presenza come una serva cui, finito il suo lavoro, è concesso di parlare con il suo Signore».

31 dicembre
Gesù Cristo, luce vera
In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio.
Egli era, in principio, presso Dio: tutto è stato fatto per mezzo di lui... In
lui era la vita e la vita era la luce degli uomini... Venne un uomo mandato
da Dio: il suo nome era Giovanni. Egli venne come testimone per dare
testimonianza alla luce... Veniva nel mondo la luce vera, quella che
illumina ogni uomo... Dio, nessuno lo ha mai visto: il Figlio unigenito,
che è Dio ed è nel seno del Padre, è lui che lo ha rivelato.	Qv 1,1-18
II russo Yuri Gagarin, primo astronauta della storia, al suo ritorno dallo spazio fu intervistato da giornalisti di tutto il mondo. Fra le tante domande che gli furono rivolte, gli chiesero: «Ha visto Dio, lei, nel ciclo?». «In ciclo non esiste alcun Dio», rispose Gagarin. La nonna Rita, che ascoltò questa risposta, mandata in onda durante un telegiornale mentre stava sgranando fagioli in cucina, da brava fiorentina non potè fare a meno di commentare: «O che s'aspettava, di trovarlo appeso lassù come un prosciutto?!». È difficile non riconoscere nell'armonia dell'universo la mano potente di un Dio creatore e ordinatore, anche se qualche raro scienziato non se n'è ancora accorto. La fede cristiana, però, va molto oltre: noi crediamo che Dio si sia incarnato nella persona di Gesù di Nazaret, scegliendo di farsi uomo tra gli uomini. Non siamo cristiani perché crediamo nell'esistenza Dio, ma perché crediamo nella sua incarnazione in Gesù di Nazaret.
È questa la rivelazione dell'evangelista Giovanni nel prologo al suo Vangelo. Egli annuncia che il Verbo - la parola creatrice di Dio - che all'inizio dei tempi ha creato il mondo, a un certo punto della storia si è incarnato in Gesù, e con la sua nascita «veniva nel mondo la luce vera, quella che illumina ogni uomo». Ogni volta che leggiamo questo versetto, ci vengono i brividi per l'altezza sublime alla quale ci eleva: è la premessa che convalida tutta la rivelazione biblica. Gesù di Nazaret ci ha rivelato verità su Dio e sull'uomo inaccessibili alla mente umana. Pensiamo al sovvertimento dei valori apportato dalle beatitudini: «Beati i miti, perché avranno in eredità la terra», «Beati i misericordiosi... Beati i perseguitati per la giustizia»

(Mt 5,5-10). Pensiamo alle parabole: raccontini semplici, che ci rivelano verità assolute, che lo scorrere del tempo non ha minimamente scalfito. Pensiamo ai miracoli: segni che ci parlano della compassione e della misericordia di Dio per l'uomo. Al di sopra di tutto, però, egli ci ha rivelato che Dio è Padre, amore e perdono: verità, queste, che l'uomo da solo non avrebbe mai potuto raggiungere.
Un giorno, durante un dibattito televisivo tra scienziati sul tema dell'universo, il conduttore si rivolse con queste parole ad Antonino Zichichi: «Vedo che siete tutti d'accordo sull'esistenza di un Dio creatore e ordinatore del cosmo, ma lei, professore, come è giunto alla fede cristiana?». Rispose Zichichi: «Per un motivo che nell'universo non è scritto: perché il Dio di cui ci parla Gesù Cristo è soprattutto perdono!».
2 gennaio
Lo spirito del missionario
Questa è la testimonianza di Giovanni, quando i Giudei di inviarono
da Gerusalemme sacerdoti e leviti a interrogarlo: «Tu, chi sei?». Egli
confessò...: «Io non sono il Cristo». Allora gli chiesero: «Chi sei, dunque?
Sei tu Elia?». «Non lo sono», disse. «Sei tu il profeta?». «No», rispose.
Gli dissero allora: «Chi sei?... Che cosa dici...?». Rispose: «Io sono voce di
uno che grida nel deserto: Rendete diritta la via dei Signore, come disse il
profeta Isaia». Quelli che erano stati inviati venivano dai farisei. Essi lo
interrogarono egli dissero: «Perchédunque tu battezzi, se non sei il Cristo,
né Elia, né il profeta?». Giovanni rispose loro: «Io battezzo nell'acqua. In
mezzo a voi sta uno che voi non conoscete, colui che viene dopo di me: a
lui io non sono degno di slegare il laccio del sandalo».	Gv 1,19-27
Questo brano del vangelo, che sembra riferito solo a Giovanni il Battista, in realtà è da considerarsi la magna charta di ogni missionario, di ogni credente e, addirittura, della chiesa stessa. La chiesa è nata per evangelizzare e se non evangelizza non è chiesa; e ogni cristiano che non si senta missionario, è un cristiano in pantofole. Così dovrebbero procedere le cose alla luce del «mandato»: «Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo a ogni creatura» (Me 16,15).

Purtroppo, oggigiorno, non sentiamo l'urgenza del «mandato» all'evangelizzazione, e la chiesa stessa sembra combattere una guerra di posizione, piuttosto che lanciarsi nella missione. Si cerca più il dialogo che un franco annuncio della «buona novella». La missione viene più interpretata come lotta contro le ingiustizie sociali, non come annuncio di salvezza totale dell'uomo. Quando, invece, il mandato viene vissuto in pienezza e con coraggio, ci troviamo di fronte alla potenza della grazia che l'accompagna: il Signore compie opere straordinarie con persone semplici, come madre Teresa di Calcutta. Il missionario è, inoltre, soggetto a molte tentazioni: la prima risiede nel fatto che il mondo tende a trasformare in miti viventi le persone divenute straordinarie per grazia di Dio. Difficilmente si accetta che un uomo possa brillare di luce riflessa: si preferisce accreditare ogni merito alla persona, trasformandola in un idolo. A questo punto subentra la seconda tentazione: il missionario rischia di credere che l'opera compiuta da lui sia merito proprio e non del Signore. Finisce, così, per diventare testimone ai se stesso, dimenticando che è il Signore che manda, che dona lo Spirito e che fa compiere cose grandi a persone piccole. Il risultato finale è l'utilizzo della missione a proprio vantaggio: nascono le sette e talvolta anche i patrimoni personali. È la tentazione contro la quale si trova a combattere Giovanni il Battista nel vangelo di oggi: «Tu, chi sei?», «Io non sono il Cristo», «Io sono voce di uno che grida nel deserto». Ecco che cosa è un missionario: una voce, uno strumento suonato dallo Spirito Santo.
3 gennaio
Io non lo conoscevo
oo, vedendo Gesù venire verso di lui, disse: «Ecco l'agnello di Dio, colui cfie toglie il peccato del mondo! Egli è colui del quale ho detto: "Dopo di me viene un uomo che è avanti a me, perché era prima di me". Io non lo conoscevo, ma sono venuto a battezzare nell'acqua, perché egli fosse manifestato a Israele». Giovanni testimoniò dicendo: «Ho contemplato lo Spirito discendere come una colomba dalcielo e rimanere su di lui. Io non lo conoscevo, ma proprio colui che mi ha inviato a battezzare nell'acqua mi disse: "Colui sul quale vedrai discendere e rimanere lo Spirito, è lui che

battezza nello Spirito Santo". E io ho visto e ho testimoniato che questi è
il Figlio eli Dio».	Gv 1,29-34
È credibile che Giovanni il Battista non avesse mai incontrato Gesù prima che questi iniziasse la sua vita pubblica, dal momento che il primo aveva sempre vissuto in Giudea e il secondo a Nazaret, in Gallica. Tuttavia quando Gesù va da lui per farsi battezzare nel Giordano, l'affermazione di Giovanni «Io non lo conoscevo» ha un significato teologico che va al di là della semplice conoscenza personale. Vuoi dire proprio che Giovanni non sapeva, prima che lo Spirito lo illuminasse, che a Gesù di Nazaret fosse stato conferito il potere di battezzare l'umanità nello Spirito Santo, introducendola di nuovo, dopo la caduta del peccato originale, nella circuitazione della vita di Dio. Lo stesso potere Gesù, alla fine della sua vita terrena, lo affiderà alla chiesa, la quale, in modo visibile, battezza in acqua come Giovanni, ma, di fatto, battezza in Spirito Santo, come Gesù annuncia a Nicodemo: «In verità, in verità io ti dico, se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio» (Gv 3,5).
Con l'immissione nella vita dello Spirito, i cittadini del regno dei cieli vivono in un'altra dimensione: vengono loro affidati, a poco a poco, i segreti di Dio e il progetto di vita che sono chiamati a realizzare, vivono la gioia messianica e partecipano del pane della Provvidenza, come gli uccelli del cielo e i gigli del campo. Avviene tutto gradualmente, come i bambini che, venuti alla luce, crescendo imparano a conoscere i genitori, il mondo che li circonda, la storia che li ha preceduti, insieme a quanto è loro necessario per vivere e destreggiarsi nella vita di tutti i giorni. Dobbiamo riconoscere che anche a noi, durante questa preghiera del mattino, vengono confidati segreti dei quali prima non avevamo avuto la percezione. Avviene nei modi più diversi, ma la via maestra è la meditazione delle Sacre Scritture. La cosa più sorprendente, tuttavia, è che abbiamo scoperto la vita come un miracolo continuo, del quale il pane quotidiano sulla tavola è solo una manifestazione. In questo senso, come la luce dell'aurora a poco a poco si fa più intensa e illumina tutte le cose, alla fine di ogni giorno possiamo anche noi dire del Signore: «To non lo conoscevo».

4 gennaio
Giovanni il Battista
II giorno dopo Giovanni stava ancora là con due dei suoi discepoli e, fissando lo sguardo su Gesù che passava, disse: «Ecco l'agnello di Dio!». E i suoi due discepoli, sentendolo parlare così, seguirono Gesù. Gesù allora si voltò e, osservando che essi lo seguivano, disse Loro: «Che cosa cercate?». Gli risposero: «Rabbì-che, tradotto, significa Maestro-, dove dimori?». Disse loro: «Venite e vedrete». Andarono dunque e videro dove egli dimorava e quel giorno rimasero con luì; erano circa le quattro del pomerìggio. Uno dei due che avevano udito le parole di Giovanni e lo avevano seguito, era Andrea, fratello di Simon Pietro. Egli incontrò per primo suo fratello Simone e gli disse: «Abbiamo trovato il Messia» - che si traduce Cristo -e lo condusse da Gesù, fissando lo sguardo su di lui, Gesù disse: «Tu sei Simone, il figlio di Giovanni; sarai chiamato Cefa» - che significa Pietro.
Gv 1,35-42
Capita spesso di mettersi in viaggio per andare a incontrare una persona, spinti da un motivo importante. Via via che ci avviciniamo al luogo e al momento dell'incontro, chiediamo sempre più frequentemente informazioni e conferme sulla strada da percorrere. Anche la storia della salvezza, nell'Antico Testamento, può essere pensata come un uomo che all'inizio si fosse messo in cammino con Abramo e, chiedendo informazioni ai personaggi che gli sono succeduti nel tempo, fosse arrivato fino a Gesù. Alcuni avrebbero dato informazioni molto generiche, ma due di loro sarebbero stati di una precisione assoluta: Isaia, l'annunciatore del Messia futuro, e Giovanni il Battista, l'annunciatore del Messia presente. Nel vangelo di oggi il Battista indica a Giovanni e Andrea, i due discepoli che erano con lui, la persona di Gesù di Nazaret come il Messia atteso dall'umanità fin dalla prima chiamata di Abramo. Quei due discepoli che si staccano da Giovanni il Battista per seguire Gesù, rappresentano tutta l'umanità che si consegna a lui. In quel «passaggio del testimone» brillano la grandezza e l'umiltà del Battista. Egli non va con i suoi discepoli, la sua missione è compiuta: bisogna che egli diminuisca, perché Gesù cresca. È ciò che deve fare, anche oggi, ogni annunciatore del vangelo: cambia soltanto la dirczione verso la quale indicare il Salvatore del mondo. Per Isaia annunciare il Messia equivaleva a indicare

il futuro e per il Battista il presente; per noi vuoi dire rivolgersi a quel passato, per renderlo presente e portatore dell'unico futuro che davvero valga la pena di essere vissuto. Annunciare il vangelo vuoi dire indicare, come salvatore del mondo, la persona di Gesù di Nazaret, vissuto duemila anni fa, morto in croce sul monte Calvario e risuscitato da morte. La direzione da mostrare è diversa, ma l'atteggiamento di annunciare e ritirarsi nel silenzio vale anche per oggi. La strategia di indicare, insegnare e farsi da parte è valida anche per i genitori, i maestri e le guide spirituali, sebbene non sempre sia facile. La tentazione, infatti, è quella di rimanere presenti, magari per raccogliere i frutti del servizio missionario effettuato.
5 gennaio
I primi discepoli
II giorno dopo Gesù... trovò Filippo e gli disse: «Seguimi!»... Filippo
trovò Natanaele egli disse: «Abbiamo trovato colui del quale hanno scritto
Mosè, nella Legge, e i Profeti: Gesù, il figlio di Giuseppe, di Nazaret».
Natanaele gli disse: «Da Nazaret può venire qualcosa di buono?». Filippo
gli rispose: «Vieni e vedi». Gesù intanto, visto Natanaele che gli veniva
incontro, disse di lui: «Ecco davvero un Israelita in cui non e è falsità».
Natanaele gli domandò: «Come mi conosci?». Gli rispose Gesù: «Prima
che Filippo ti chiamasse, io ti ho visto quando eri sotto l'albero di fichi».
Gli replicò Natanaele: «Rabbì, tu sei il Figlio di Dio».	Gv 1,43-49
Tutti i profeti dell'Antico Testamento erano stati espressi dalla Giudea e anche il Messia, stando alle profezie, avrebbe dovuto nascere in quella regione della Palestina, come dice Gesù alla Samaritana: «Voi adorate ciò che non conoscete, noi adoriamo ciò che conosciamo, perché la salvezza viene dai Giudei» (Gv 4,22). Gesù, infatti, era nato a Betlemme, in Giudea, anche se Maria e Giuseppe lo avevano condotto ben presto a Nazaret, in Galilea, dove abitavano. Natanaele, che poi diventerà l'apostolo Bartolomeo, non conosce questi antefatti e, pertanto, quando Filippo gli annuncia di aver trovato il Messia, «Gesù, il figlio di Giuseppe, di Nazaret», egli, con l'immediatezza dei semplici, risponde: «Da Nazaret può venire qualcosa di buono?». Bartolomeo, che Gesù aveva già visto sotto il fico a riposare tranquil-

lamenta, diceva con franchezza quello che pensava. Gesù dice di lui: «Ecco davvero un Israelita in cui non c'è falsità». Anche Filippo era un tipo così, e questa affinità li rendeva amici.
In tempi successivi, quando Gesù comincerà a parlare agli apostoli del Padre, Filippo, con altrettanta franchezza, gli risponderà: «Signore, mostraci il Padre e ci basta» (Gv 14,8). Chissà come si dovevano sentire, all'inizio, Bartolomeo e Filippo, a stare insieme a persone «navigate» come Giuda e Matteo, o concrete come Tommaso, o con quell'idealista di Simone,
10 zelota, un rivoluzionario contro Roma! Del resto anche Si-mone, possiamo immaginare, non avrà visto di buon occhio Matteo, che era esattore delle tasse per conto dei romani. E anche Pietro, Giacomo e Giovanni, costretti a pagare i tributi sul pesce che pescavano, non dovevano apprezzare molto la compagnia di Matteo. Eppure saranno proprio queste persone, così diverse e nemmeno amiche tra loro, che Gesù sceglierà come apostoli. Esse, con l'esclusione di Giuda, andranno per
11 mondo ad annunciare il vangelo e moriranno da martiri. Se pensiamo che, insieme a Paolo e a pochi altri, sono stati questi personaggi a costituire la prima chiesa, ci rendiamo conto del potere trasformante dello Spirito Santo. Anche oggi!
7 gennaio
L'annuncio è: «Convertitevi!»
Quando Gesù seppe che Giovanni era stato arrestato, si ritirò nella
Galììea... oltre il Giordano.,. Galilea delle genti!... Da allora Gesù
cominciò a predicare e a dire: «Convenitevi, perché il regno dei deli
è vicino»... Gesù percorreva tutta la Galilea, insegnando nelle loro
sinagoghe, annunciando il vangelo del Regno e guarendo ogni sorta di
malattie e di infermità nel popolo. La sua fama si diffuse per tutta la
Siria e conducevano a lui tutti i malati, tormentati da varie malattie e
dolori, indemoniati, epilettici e paralitici; ed egli li guarì. Grandi folle
cominciarono a seguirlo dalla Galilea, dalla Decapali, da Gerusalemme,
dalla Giudea e da oltre il Giordano.	Mt 4,12-17.23-25
L'annuncio del vangelo viene trasmesso nella storia come un testimone che passa da un atleta a un altro, in una staffetta che

si correrà sino alla fine dei tempi. Giovanni è stato arrestato e ha finito la sua corsa, Gesù raccoglie il testimone e comincia la propria fino al Calvario; poi toccherà alla chiesa che inizierà la sua frazione con Pietro, Paolo e gli altri apostoli, e anche loro termineranno con il martirio. Questo messaggio, che da duemila anni è passato da una persona a un'altra, ora è affidato alla chiesa attuale, della quale anche noi facciamo parte. Probabilmente la nostra corsa non terminerà con un arresto o con il martirio, come per Giovanni il Battista, ma se correremo una buona frazione, conosceremo anche noi la persecuzione, che potrà essere occasione di ulteriore testimonianza, come è stato per tutti coloro che ci hanno preceduto. Lo stadio nel quale dovremo correre ce lo indica oggi Gesù: è la Galilea delle genti, il luogo del nostro quotidiano. Ciò che dovremo annunciare non è una legge, come accadeva tra gli ebrei dell'Antico Testamento, o delle opinioni, come spesso si tende a fare oggi, in questo tempo di relativismo imperante, ma Gesù Cristo, Figlio di Dio, morto in croce sul Calvario e risorto. E a quest'annuncio che occorre convertirsi, «perché il regno dei cicli è vicino». È vicino perché il tempo si è fatto breve, ed è urgente che i popoli credano al messaggio del vangelo e cambino vita, perché ogni uomo ha diritto di percorrere quel cammino di liberazione che Gesù ha percorso per primo. L'annuncio è: «Convenitevi». La conversione porta un nuovo senso della «giustizia»; una nuova «libertà» dalle cose di questo mondo; la «pace» del cuore di chi è arrivato alle sorgenti della vita; l'«abbondanza» come frutto della Provvidenza; la «verità» di chi ha compreso il senso ultimo delle vicende umane e della storia; la «fedeltà» al Signore, e l'«amore» per gli uomini, chiunque e comunque siano. È un altro modo di vivere.
8 gennaio
I nostri pani e i nostri pesci
Sceso dalla barca, egli vide una grande folla, ebbe compassione di loro, perché erano come pecore che non hanno pastore, e si mise a insegnare loro molte cose. Essendosi ormai fatto tardi, gli si avvicinarono i suoi discepoli dicendo: «II luogo è deserto ed è ormai tardi; congedali, in modo che,

andando per le campagne e i villaggi dei dintorni, possano comprarsi da
mangiare». Ma egli rispose loro: «Voi stessi date loro da mangiare». Gli
dissero: «Dobbiamo andare a comprare duecento denari di pane e dare
loro da mangiare?». Ma egli disse loro: «Quanti pani avete? Andate a
vedere». Si informarono e dissero: «Cinque, e due pesci». E ordinò loro
di farli sedere tutti, a gruppi, sull'erba verde. E sedettero, a gruppi di
cento e di cinquanta. Prese i cinque pani e i due pesci, alzò gli occhi al
cielo, recitò la benedizione, spezzò i pani e li dava ai suoi discepoli perché
li distribuissero a loro; e divise i due pesci fra tutti. Tutti mangiarono
a sazietà, e dei pezzi di pane portarono via dodici ceste piene e quanto
restava dei pesci. Quelli che avevano mangiato i pani erano cinquemila
uomini.	Me 6,34-44
Le feste del Natale sono finite e noi riprendiamo le nostre attività abituali. I grandi eventi che abbiamo appena festeggiato hanno avuto tutti origine dal «sì» di Maria, dalla sua risposta all'arcangelo Gabriele, con la quale ha sposato, senza porre condizioni, il progetto di Dio su di lei. Pensando alle richieste semplici che il Signore fa a noi tutti i giorni e alle piccole risposte di fedeltà che siamo chiamati a dare, ci rendiamo conto di vivere in un'altra dimensione spirituale rispetto a Maria. Noi possiamo soltanto ammirare la grandezza del suo «sì» e chiederle che anche su di noi possa posarsi un raggio della sua celeste disponibilità ad accogliere la volontà del Signore nella nostra vita.
Ci è più vicina la dimensione di quei discepoli che, oggi, mettono a disposizione di tutti i loro cinque pani e i due pesci. Persone che sono semplicemente di buona volontà, come credo siamo anche noi. Tuttavia, anche in questo caso il Signore ha operato un grande miracolo partendo dal loro piccolo «sì» di disponibilità totale: hanno offerto tutto quello che avevano. Il Signore si serve sempre dei nostri «sì» per fare delle cose grandi. Prendiamo allora, oggi, un impegno: ogni volta che facciamo una scelta di vita, piccola o grande che sia, chiediamoci se abbiamo lasciato al Signore lo spazio per «esserci», per illuminarci, per agire in noi e attraverso di noi. Se abbiamo l'impressione che lui non sia minimamente presente per realizzare cose grandi nel nostro piccolo quotidiano, forse abbiamo tenuto troppo stretti i nostri pani e i nostri pesci.

9 gennaio
La vita è un miracolo
E subito costrinse i suoi discepoli a salire sulla barca e a f recederlo
sull'altra riva, a Betsàida, finché non avesse congedato la folla. Quando
li ebbe congedati, andò sul monte a pregare. Venuta la sera, la barca
era in mezzo al mare ed egli, da solo, a terra. Vedendoli però affaticati
nel remare, perché avevano il vento contrario, sul finire della notte egli
andò verso dì loro, camminando sul mare, e voleva oltrepassarli. Essi,
vedendolo camminare sul mare, pensarono: «È un fantasma!», e si misero
a gridare, perché tutti lo avevano visto e ne erano rimasti sconvolti. Ma
egli subito parlò loro e disse: «Coraggio, sono io, non abbiate paura!». E
salì sulla barca con loro e il vento cessò. E dentro di sé erano fortemente
meravigliati, perché non avevano compreso il fatto dei pani: il loro cuore
era indurito.	Me 6,45-52
Alla fine della loro esperienza del mare in burrasca, di Gesù che cammina sulle acque, del vento che si placa improvvisamente e del mare che torna a essere liscio come un olio, i discepoli - dice il Vangelo di Marco - sono stupiti. Non stentiamo a crederlo! L'evangelista, però, conclude questo racconto con un commento personale sul motivo dello stupore: «perché non avevano compreso il fatto dei pani: il loro cuore era indurito». È mai possibile - verrebbe da pensare - che la difficoltà dei discepoli a capire in profondità il miracolo della moltiplicazione dei pani, abbia un nesso con quella burrasca? È un argomento che è bene approfondire, per tentare di cogliere la dinamica spirituale di quell'evento e, al tempo stesso, di quei contrattempi che accadono anche a noi nella vita di tutti i giorni. Estrapolando il pensiero di Marco e facendolo confluire in un'esortazione per noi, il vangelo oggi sembra dirci: «State attenti, perché, se non cogliete il senso del miracolo nella vostra vita, vi imbatterete in molti problemi». Andando, allora, a spigolare tra gli eventi del passato, dobbiamo riconoscere che quando la nostra fede è stata all'altezza di cogliere che la vita è un miracolo continuo, gli eventi negativi, che sono sempre in agguato, sono stati come esorcizzati e noi abbiamo camminato tranquilli sulle acque agitate di questo mondo.

Quando, invece, siamo stati giù di fede, ogni tanto andavamo a fondo e ci siamo messi a gridare: «Signore, salvaci!». Abbiamo ricercato, in preghiera, la logica di questa dinamica spirituale, e lo Spirito ci ha dato questa spiegazione: «Essere persone di fede e cogliere che la vita è un miracolo continuo è la conseguenza del vivere alla sequela del Signore, il quale è passato per le strade di questo mondo senza che le forze del male avessero alcun potere su di lui, fino a quando il suo tempo si è compiuto. Anche oggi, chi vive alla sua sequela gode delle stesse protezioni fino alla fine. Quando il tempo sarà concluso, le protezioni termineranno e le forze del male otterranno l'effimera vittoria della morte corporale. Poi, sarà tutta una gloria».
10 gennaio
Alzarsi e annunciare
Gesù... con la potenza dello Spirito... di sabato, entrò nella sinagoga e si alzò a leggere. Gli fu dato il rotolo del profeta Isaia; aprì il rotolo e trovò il passo dove era scritto: «Lo Spirito del Signore è sopra di me; per questo mi ha consacrato con l'unzione e mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio, a proclamare ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista; a rimettere in libertà gli oppressi, a proclamare l'anno di grazia del Signore». Riavvolse il rotolo, lo riconsegnò all'inserviente e sedette. Nella sinagoga, gli occhi di tutti erano fissi su di lui. Allora cominciò a dire loro: «Oggi si è compiuta questa Scrittura che voi avete ascoltato». Tutti gli davano testimonianza ed erano meravigliati delle parole di grazia che uscivano dalla sua bocca e dicevano: «Non è costui il figlio di Giuseppe?».
Le 4,14-22
Siamo nella sinagoga di Nazaret, frequentata, il giorno di sabato in particolare, da anziani, sacerdoti, dottori della legge e da tutta la nobiltà della religione ebraica. Gesù ha da poco ricevuto il battesimo da parte di Giovanni Battista, lo Spirito Santo è disceso su di lui e poi lo ha condotto nel deserto, dove, per quaranta giorni è stato tentato dal diavolo (Le 4,1-12). Dopo aver superato le tentazioni della gloria, della potenza e della ricchezza, è pronto per iniziare la sua missione terrena, e oggi entra in scena nella sinagoga della sua città.

Mentre tutti sono seduti in attesa che venga proclamata la parola di Dio, Gesù, mosso dallo Spirito Santo, si alza a leggere. Uno dei presenti, mosso dallo stesso Spirito, gli da il «rotolo del profeta Isaia». Gesù lo scorre velocemente con gli occhi e trova il passo che ufficialmente lo consacra come il Cristo, l'atteso da sempre: «Lo Spirito del Signore è sopra di me; per questo mi ha consacrato con l'unzione e mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio, a proclamare ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista; a rimettere in libertà gli oppressi, a proclamare l'anno di grazia del Signore». Poi annuncia personalmente l'investitura di quel momento: «Oggi si è compiuta questa Scrittura che voi avete ascoltato». Dopo questo incipit sembrerebbe che la sua missione fosse destinata a essere bene accolta, ma non sarà così. I presenti, infatti, denunciano subito il motivo principale per cui egli sarà sempre incompreso e perseguitato: «Non è costui il figlio di Giuseppe?». Non accettano la sua divinità nella normalità. Tuttavia Gesù, oggi, ci dona una grande testimonianza: jl coraggio apostolico di alzarsi e di parlare nel nome di Dio. È lo spirito profetico che la chiesa, con gli ultimi pontefici, ha ritrovato e del quale l'umanità ha assoluto bisogno.
Aiuta anche noi, Signore, ad alzarci per proclamare la nostra fede e per affermare i valori cristiani.
11 gennaio
II mistero del peccato
Mentre Gesù si trovava in una città, ecco, un uomo coperto di lebbra lo vide egli si gettò dinanzi, pregandolo: «Signore, se vuoi, puoi purificarmi». Gesù tese la mano e lo toccò dicendo: «Lo voglio, sii purificato!». E immediatamente la lebbra scomparve da lui. Gli ordinò di non dirlo a nessuno: «Va' invece a mostrarti al sacerdote e fa' l'offerta per la tua purificazione, come Mosè ha prescritto, a testimonianza per loro». Di lui si parlava sempre di più, e fèlle numerose venivano per ascoltarlo e farsi guarire dalle loro malattie. Ma egli si ritirava in luoghi deserti a pregare.
Le 5,12-16

Nella campagna toscana del Mugello, si narra che Leonardo da Vinci impiegasse più di vent'anni a dipingere il famoso Cenacolo, che rappresenta l'ultima cena di Gesù insieme agli apostoli. Sembra che all'inizio abbia impiegato molto tempo nella ricerca della persona che potesse far da modello per dipingere Gesù. Poi trovò un giovane, con un bel volto dall'espressione buona e dallo sguardo limpido, e potè iniziare l'opera. Dipinse Gesù e i primi undici apostoli, poi si interruppe perché non riusciva a trovare una persona dall'espressione sufficientemente torva e sfuggente che potesse fargli da modello per dipingere Giuda. Finalmente trovò anche quella e Leonardo si rimise all'opera per ultimare il suo meraviglioso Cenacolo. Mentre dipingeva Giuda, all'uomo che si trovava dinanzi cominciarono a scendere delle lacrime sul volto. Leonardo gli chiese: «Perché piangi?». «Perché sono la stessa persona che venti anni fa ti ha fatto da modello per Gesù», rispose quell'uomo. «Ma davvero? E com'è che ti sei ridotto così?». E confessò: «È stato il peccato!».
Forse è solo una delle numerose leggende toscane, tanto care alla nonna Rita, che le narrava sempre ai suoi scolari, tuttavia descrive bene l'effetto del peccato sull'uomo. Il peccato è come la lebbra: deturpa il volto di una persona al punto da renderla irriconoscibile. Il vangelo oggi ci pone davanti un lebbroso, che chiede a Gesù di essere guarito ed egli lo guarisce. È un miracolo che si pone a cavaliere tra il periodo di Natale, durante il quale abbiamo meditato il mistero dell'Incarnazione, e la Quaresima, che si concluderà con la morte e risurrezione di Gesù. Esso ci parla dell'umanità, che ha bisogno di essere liberata dalla lebbra del peccato. Questa schiavitù, che è connaturata con l'uomo, rimane un mistero. È un mistero che l'uomo trovi soddisfazione nel falso concetto di libertà che si nasconde nella «trasgressior>e». È un mistero che dei giovani, durante la notte, trovino soddisfazione a distruggere e deturpare la città, come sono un mistero i tanti atteggiamenti aggressivi contro se stessi e gli altri, che riempiono le pagine dei quotidiani.
Il peccato, per quanto Gesù lo abbia vinto sulla croce, rimane nel mondo ed è un mistero, come lo è la lebbra che, subdola e distruttiva, deturpa le sembianze umane e rende irriconoscibili le persone.

12 gennaio
La vera umiltà è nobiltà
Dopo queste cose, Gesù andò con i suoi discepoli nella regione della
Giudea, e là si tratteneva con loro e battezzava. Anche Giovanni battezzava
a Ennòn, vicino a Salìm, perché là c'era molta acqua; e la gente andava a
farsi battezzar e. Giovanni, infatti, non era ancora stato gettato in prigione.
Nacque allora una discussione tra i discepoli di Giovanni e un Giudeo
riguardo alla purificazione rituale. Andarono da Giovanni e gli dissero:
«Rabbì, colui che era con te dall'altra parte del Giordano e al quale
hai dato testimonianza, ecco, sta battezzando e tutti accorrono a lui».
Giovanni rispose: «Nessuno può prendersi qualcosa se non gli è stata data
dal cielo. Voi stessi mi siete testimoni che io ho detto: "Non sono io il
Cristo", ma: "Sono stato mandato avanti a lui". Lo sposo è colui al quale
appartiene la sposa; ma l'amico dello sposo, che è presente e l'ascolta, esulta
di gioia alla voce dello sposo. Ora questa mia gioia è piena. Lui deve
crescere; io, invece, diminuire».	Gv 3,22-30
Una volta, presso la nobiltà, era in uso una certa consuetu-dine: quando un giovane di una famiglia nobile si invaghiva di una ragazza di ceto inferiore e desiderava conoscerla per sposarla, anziché farsi avanti personalmente, era la famiglia a rendere manifeste le sue intenzioni, affidando il primo contatto a un amico, di solito appartenente a un ceto intermedio. Succedeva spesso, però, che la ragazza si innamorasse dell'amico che aveva conosciuto, il quale, da uomo d'onore, non doveva approfittarsi della situazione, ritirandosi in buon ordine per lasciare il campo libero al nobile che egli aveva avuto l'incarico di rappresentare.
E ciò che è successo tra Gesù di Nazaret e Giovanni il Battista. Dio aveva affidato a Giovanni il mandato di far conoscere al mondo le sue intenzioni di apparentarsi con l'umanità, facendola sposare con suo Figlio, Gesù di Nazaret. La sposa, a sua volta, entrando a far parte della famiglia divina avrebbe cambiato nome: si sarebbe chiamata chiesa, non più umanità.
Il brano del vangelo di oggi ci dice che Giovanni il Battista ha eseguito da vero signore ilmandato che gli era stato affidato: «Non sono io il Cristo», ma: «Sono stato mandato avanti a lui». Lo sposo è colui al quale appartiene la sposa; ma l'amico dello

sposo, che è presente e l'ascolta, esulta di gioia alla voce dello sposo: «Ora questa mia gioia è piena. Lui deve crescere; io, invece, diminuire». Questa è umiltà, e lo è al punto di divenire autentica nobiltà.